ABD’de Senatör Robert Menendez yargıç karşısına çıktı, suçlamaları reddetti
ABD’de Demokrat Senatör Robert (Bob) Menendez bugün, yüklü ölçüde altın ve para karşılığında güçlü konumunu suistimal ederek, gizlice birtakım iş insanları ve Mısır hükümeti çıkarına faaliyetlerde bulunmak suçlamalarıyla mahkeme önüne çıktı.
Demokrat Partililerden gelen istifa davetleri ağırlaşırken, Senatör Menendez, New Jersey eyaletinden üç insanından rüşvet aldığı suçlamasını reddetti.
Federal Savcılar 69 yaşındaki senatör ve eşine Mısır hükümeti çıkarına lobi faaliyeti için yüzbinlerce dolar ve altı külçeleri alma suçlaması da yöneltmişti.
Menendez çiftiyle birlike suçlama yöneltilen üç işadamı da ithamları kabul etmedi.
Üç iş insanından yüz binlerce dolar rüşvet almakla suçlanan Menendez, rüşvetin alınmasında kilit rol oynamakla suçlanan eşi Nadine Menendez ve ismi geçen iş insanları Jose Uribe, Fred Daibes ile Salı günü Mısır’dan davaya katılmak için dönen Wael Hana da mahkeme önüne çıktı.
Masum olduğunu ve bunu kanıtlayacağını söyleyerek suçlamaları reddeden Menendez, istifa davetlerine direniyor. Şu ana kadar Demokrat senatörlerin yarıya yakını Menendez’e istifa daveti yaptı.
Daha evvel Temsilciler Meclisi üyesi olan ve birinci defa 2006 yılında Senato’ya seçilen Menendez, geçen hafta hakkındaki iddianame açıklandıktan sonra iç tüzük gereği süreksiz olarak istifa edene dek, Senato Dış İlgiler Komitesi’nin başkanlığını yürütüyordu.
Savcılar, 69 yaşındaki senatörün eşiyle birlikte yaşadığı New Jersey’deki meskeninde yapılan aramada, birçok elbise dolapları ve çekmecelerin içine gizlenmiş yaklaşık 500 bin dolar nakit para ve bedeli 100 bin doları aşan külçe altın bulunduğunu açıklamışlardı.
İddianamede, çok sayıda rüşvet tezinin yanı sıra Menendez, pozisyonunu bir çok kere berbata kullanarak, ABD hükümetinin insan hakları sicili konusundaki telaşlarına ve Kongre’nin yardımlara sınırlama getirmesine karşın Mısır hükümetinin çıkarına saklı teşebbüslerde bulunmakla da suçlanıyor.
Menendez, iddianamenin açıklanmasından sonra Pazartesi günü yaptığı birinci açıklamada meskeninde bulunan paraları, yıllar içerisinde tasarruf hesaplarında toplanan birikimlerinden acil durumlar için el altında bulunsun diye çektiğini söyledi.
Ancak savcılar bir kısım paranın iş insanı Daibes’in DNA’sını taşıyan ve iade adresi yerinde emlakçılık yapan bu kişinin adresi yazılı bir zarfın içinden çıktığını söylüyorlar.
Savcılar ayrıyeten iş insanı Hana’nın, Menendez’in Mısır’a hükümet ve Kongre’nin kısıtlamaları nedeniyle yıllardır yapılamayan askeri gereç satışı müsaadesi ve finansmanın temini için tesirini kullanması karşılığında eşi Nadine’i şirketinde, çalışıyor göstererek maaşa bağlamayı vadettiğini de söylüyor.
İddia makamı Hana’nın ayrıyeten Nadine Menendez’in konutunun ipotek borcuna karşılık 23 bin dolar ödediğini, tekrar onun başında olduğu danışmanlık şirketine 30 bin dolarlık çekler yazdığını, ona zarflar içinde paralar gönderme kelamı verdiğini, jimnastik aletleri ve külçe altın gönderdiğini de kaydediyor. Konutta bulunan külçe altınların kaynağının bu olduğunu söylüyor.
Menendez ve 56 yaşındaki eşi Nadine, hatalı bulundukları takdirde 45 yıla kadar mahpusla cezalandırılabilirler. Lakin bu çeşit davalarda yargıçlar çoklukla en yüksek cezayı vermemeyi tercih ediyor.
Davanın sanığı üç iş insanı ise hatalı bulundukları takdirde rüşvetten 5 yıl, sahtecilikten 20 yıl mahpusla cezalandırılabilirler.
Bu, Senatör Menendez hakkında 10 yıl içinde açılan ikinci yolsuzluk davası ve üçüncü federal soruşturma. Öbür dava heyetin karara varamaması nedeniyle sonuçsuz kalarak 2017 yılında kapanmış ve Menendez şu ana kadar hiç karar giymemişti.
Türkiye aksiliğiyle da biliniyor
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Robert Menendez, ABD Kongresi’nde Türkiye aykırılığının yanı sıra, Rum ve Ermeni lobisine yakınlığı ile de biliniyor.
Kongre’de yabancı ülkelere yapılacak askeri yardımlar üzerinde kelam sahibi olan Senato Dış Bağlar Komitesi’nin uzun müddet lideri olan Menendez, ABD’nin Türkiye’ye F-16 savaş uçakları satmasına karşı çıkmıştı.
Menendez, S-400 krizi sırasında da ABD’nin Türkiye’ye uyguladığı CAATSA yaptırımlarının gerisindeki isimlerden biriydi. Ayrıyeten sık sık Türkiye’nin Doğu Akdeniz ve Ege’deki siyasetlerinden rahatsızlığını da gündeme getiriyor.
Menendez, 25 Ağustos’ta, Kıbrıs Rum Ortodoks Kilisesi tarafından Rumların çabalarına katkı ve “Helenizme” hizmetlerinden ötürü Havari Barnabas Altın Madalyası mükafatına layık görülmüştü.
Nahçivan ziyareti dönüşü dün uçakta gazetecilerin sorularını yanıtlayan Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ise “Bizim, F-16’larla ilgili en kıymetli problemlerimizden biri de ABD’li senatör Bob Menendez’in ülkemiz aleyhine faaliyetleriydi” demişti.
Erdoğan, “Sadece F-16 değil, başka bütün bahislerde Menendez ve onun zihniyetindekiler bize karşı engelleyici faaliyet yürütüyor. Menendez’in devreden çıkması bize avantaj sağlıyor fakat F-16 sıkıntısı yalnızca Menendez’e bağlı bir bahis değil” diye konuşmuştu.